Entrevista: El elenco de RuPaul's Drag Race All Stars es real de Estados Unidos

Por Nicola Dall'Asen

Fotografía por Emmanuel Monsalve

El carmesí se desliza por tus labios como el despliegue de una alfombra roja mientras sigue el camino de tu lápiz labial favorito. Un rizo de barril muy caliente brota libre de la abrazadera de tu rizador. Tu aliento fresco hace desaparecer la tira de pestañas postizas mientras la soplas con impaciencia, con la esperanza de que el pegamento esté lo suficientemente pegajoso como para adherirse pronto. ¿Estas acciones tienen consecuencias para ti? Lo más probable es que no. Maquillarnos o peinarnos es una rutina diaria para muchas de nosotras, especialmente para las mujeres cisgénero. Para las drag queens, sin embargo, el ritual hace una declaración, una con ramificaciones cada vez más peligrosas. Se está produciendo un ataque contra lo queer, lo trans y la expresión basada en el género en general en todo Estados Unidos. Tennessee aprobó y luego detuvo temporalmente un proyecto de ley que prohíbe ampliamente las "actuaciones de cabaret para adultos", incluidos los artistas drag, "en propiedad pública o en un lugar donde... la actuación pueda ser vista por una persona que no sea adulta". Se han presentado proyectos de ley similares en más de una docena de otros estados. La atención médica de afirmación de género para jóvenes transgénero ha sido prohibida en 19 estados y está sujeta a consideración en otros 12. La frase "No digas gay" se ha pronunciado casi a diario en las principales estaciones de noticias este año debido a la ley del gobernador de Florida, Ron DeSantis, que prohíbe la "instrucción... sobre orientación sexual o identidad de género" en las aulas. En total, la Unión Estadounidense de Libertades Civiles (ACLU, por sus siglas en inglés) está rastreando la asombrosa cantidad de 491 proyectos de ley anti-LGBTQ+ que actualmente se están abriendo paso en las legislaturas estatales de todo el país.

"Puedes hacer lo que haces, y eres quien eres, y eso es lo que necesitas seguir mostrándole a la gente".

Para las personas LGBTQ+ y sus aliados, los tiempos son aún más difíciles de lo habitual. Y en estos tiempos difíciles, recurrimos al elenco de RuPaul's Drag Race All Stars para que nos ayuden a enfrentar el momento. La octava temporada de la serie, que se estrenó el 12 de mayo, está en pleno apogeo. Y a medida que emerge en un entorno político que es más hostil que nunca hacia las personas queer y trans, la competencia de drag brinda una gran oportunidad para educar e inspirar.

No es nada que los 12 miembros del elenco no hayan visto o hecho antes. Cada uno de ellos ha competido en al menos una temporada de los otros programas de la franquicia; después de todo, ese es el truco de All Stars. Esta vez, sin embargo, cada reina ha llegado con una sed urgente no solo de arrebatar la corona, sino también de reflejar el amor y la humanidad en el núcleo de las drag.

"Nuestras libertades son algo por lo que siempre tenemos que luchar. Al mismo tiempo que da mucho miedo, podemos ver toda la fuerza en nuestra comunidad y en todos nuestros aliados".

"Cuando se me presentó esta oportunidad, no quise hacerlo", dice Monica Beverly Hillz, concursante de la quinta temporada de RuPaul's Drag Race, quien hizo su historia al presentarse como una mujer trans en el escenario principal, haciendo ella la primera persona trans en competir en la franquicia. Dejó de hacer drag por completo hace años y no tenía planes de regresar hasta que le pidieron que compitiera en All Stars 8. "Lo pensé y lloré durante aproximadamente una hora, y dije: 'Esto es más grande que yo. '" Representar a las mujeres drag y trans era más importante, dadas las circunstancias.

Como todos y cada uno de los All Star le dirán, el miedo está en el centro de esta armamentización de la ley contra las personas LGBTQ+. "Tenemos tanta exposición y tanta celebración que la gente tiene miedo. Y cuando la gente tiene miedo, primero se enoja para defenderse", dice la Sra. Kasha Davis de la séptima temporada de RuPaul's Drag Race. "Cuanto más sigamos siendo audaces y seamos nosotros mismos de nuestra manera más auténtica, sí, puede sacudir algunas plumas, pero eso es exactamente lo que hacemos". Jimbo, un concursante de la primera temporada de Drag Race de Canadá y Drag Race de RuPaul UK vs The World, está de acuerdo. "Creo que está viendo a la comunidad queer crecer y brillar de una manera que nunca antes se había celebrado", dice ella. "Y siento que eso asusta a las personas solo porque sienten que los dejarán fuera cuando solo hemos estado pidiendo nuestra inclusión".

"No puedo permitirme vivir con miedo porque eso destruirá mi felicidad".

No es el maquillaje brillante o el cabello altísimo lo que engendra tanto miedo. Son las personas las que se benefician del empoderamiento de la ostentación y el glamour. "Cuando Dustin Hoffman hace [drag in Tootsie], nadie dice nada. Cuando Tyler Perry lo hace, nadie dice nada. Cuando Martin Lawrence está disfrazado, nadie dice nada", dice Naysha López de la octava temporada de Drag Race. Como explica Jaymes Mansfield de la novena temporada, "Eso fue visto como un entretenimiento inofensivo central. Pero en segundo lugar, es raro, es un problema".

Cosas como una paleta de sombras de ojos o una lata de laca para el cabello pueden ser elementos cotidianos para algunos, pero cuando se usan en el contexto de la resistencia, transfieren un poder desde adentro que no se puede contener. "Una vez que te pones las pelucas, las pestañas, las uñas y los tacones, la persona insegura de la que eras travesti ya no existe dentro de ti", explica Kandy Muse, subcampeona de la temporada 13. "Te conviertes, de verdad, en un superhéroe. Es una sensación de otro mundo".

"Salimos para ser nosotros mismos, para animar a los jóvenes y a las personas a ser ellos mismos para vivir libres y estar orgullosos. Puede sacudir algunas plumas, pero eso es exactamente lo que hacemos".

Para la temporada 13, Miss Congeniality LaLa Ri, son las pestañas postizas las que lo unen todo. "Cuando me pongo las pestañas, cariño, soy la mejor supermujer del mundo", dice. "Simplemente me hace sentir que puedo hacer cualquier cosa". Heidi N Closet, Miss Congeniality de la temporada 12, encuentra fuerza al abrazar la cultura de las mujeres negras. "[Mi drag] se trata de ser una mujer negra fuerte en un mundo que quiere ponerte en la parte inferior del tótem", explica. "Así que me encanta expresar mi cultura y mi cabello. Me encanta una buena trenza. Me encanta un buen afro. Ooh, me encanta un afro".

Las drag queens emplean el arte de la belleza como si fuera un superpoder, haciendo que todos los que las rodean se sientan seguros de la misma manera que Spider-Man o Wonder Woman cuando atrapan al malo y salvan el día. Sentir que la seguridad libera a todas las personas, queer o no, de hacer lo mismo con su propia apariencia y con su vida en general. "Creo que [el empoderamiento] le sucede a las mujeres en general", dice Jessica Wild, quien compite 13 años después de aparecer en la segunda temporada. "Al igual que Beyoncé o JLo, estoy bastante seguro de que cuando están en la cocina [son] normales, pero cuando están en el escenario, todo ese glamour te hace sentir poderoso".

"Creo que los políticos podrían estar celosos porque podemos usar cosas bonitas y ellos no".

Darienne Lake de la sexta temporada de Drag Race trabaja como estilista profesional cuando no está haciendo drag. La vivacidad que acompaña al glamour es algo que ella presencia en todos y cada uno de sus clientes. "No hay nada más satisfactorio que cuando tomas a una persona tímida y le das un increíble y hermoso reventón de Victoria's Secret, y se miran al espejo, se sientan más erguidas y sacan las tetas", dice. "Simplemente se sienten seguros. Y luego pueden sentir ese poder".

Cuando las drag queens tienen poder, todos tienen poder, especialmente la comunidad LGBTQ+. Eso hace que mantener el statu quo sea mucho más difícil para los legisladores conservadores. Y todo comienza con la misma pasada de lápiz labial o polvo fijador.

"Soy un hombre moreno de talla grande, y el mundo no está hecho para que yo gane. Si no vas a crear el camino para mí, lo crearé yo mismo".

Aunque el foco de atención más brillante dirigido al drag por Drag Race podría haber contribuido a la creciente presencia de la legislación anti-drag, la exposición a aún más podría ser el antídoto. Es a través de mostrar el proceso vulnerable de convertirse en drag que la franquicia humaniza a las personas homosexuales y trans cuando los concursantes comparten sus experiencias entre sí en el Werk Room. Esos momentos frente a lo que Jaymes llama en broma el "espejo de la tragedia" son el catalizador detrás de innumerables historias de luchas y aceptación fuera de la pantalla queer. Heidi dice que numerosas personas se le han acercado y dicen que "realmente no conocían a tanta gente queer" antes de ver Drag Race. El programa los abrió a la comunidad LGBTQ+ simplemente mostrándoles que las drag queens son seres humanos con profundidad y sentimiento.

"Como familia, vamos a hacer un cambio".

Esos momentos de unión en Werk Room son incluso responsables de la evolución de muchas reinas, incluida la concursante de la temporada 11 de Drag Race, Kahanna Montrese. Solía ​​ver el programa a altas horas de la noche en secreto cuando se estrenó en 2009. Tenía 15 años y ni siquiera sabía qué era drag. "Solo recuerdo que me vieron mucho", dice. "Me dio la esperanza de salir de la ciudad en la que estaba y hacer algo conmigo mismo". También le da crédito a la serie por ayudar a su madre, que es pastora, a comprender y aceptar su rareza.

Eso se debe a que es imposible observar el espectáculo de una drag queen retozando con un top de la década de 1980 con lentejuelas de pies a cabeza y no sentir su alegría irradiar a través de ti, o al menos estar un poco fascinado por la forma en que su peluca permanece en su lugar. Drag es teatro, arte, comedia y actuación, todo envuelto en un paquete de entretenimiento universal. Agregue a eso el buen formato de televisión de realidad de competencia pasada de moda de Drag Race, y es desconcertante que una fórmula tan garantizada para el éxito no existió hasta 2009.

"[Drag] necesita estar en espacios públicos porque, oh, Dios mío, está cambiando vidas".

Ese alcance infinito es exactamente la razón por la que All Stars 8 podría ser la temporada más importante de Drag Race hasta la fecha. "Cuando la gente escucha, 'Oh, están prohibiendo el drag. Bueno, no voy a poder hacerlo ahora'", dice Kahanna. "Tenemos que mostrarles que, en todo caso, vamos a llegar aún más alto". El escenario más grande del mundo para drag es el mejor lugar para hacerlo, pero las plataformas tan grandes pueden llegar a expensas de la salud mental de las drag queens.

"Si eres abierto con lo que eres, no pueden avergonzarte".

"Es un tema agotador. Es una forma de vida agotadora", dice Kandy. “Es una locura pensar en el año 2023, estamos viviendo con miedo de ser nosotros mismos cuando como sociedad deberíamos estar progresando”. El miedo que ella y muchas de las otras reinas enfrentan no se trata realmente de si se les permitirá o no actuar en un lugar determinado, se trata de seguridad.

Numerosos miembros del elenco de All Stars 8 recuerdan espectáculos recientes en los que había armas, tanto en manos de los manifestantes como de la seguridad del lugar. Kasha recuerda haber actuado en un festival del Orgullo en Arkansas, donde le dijeron después de la actuación que los francotiradores se alineaban en el techo como medida adicional de protección. Jimbo dice que ella y las otras reinas en una gira navideña reciente "temían por nuestra vida todas las noches" cuando actuaban en el sur. Cuando Kandy actuó en un concierto de Lizzo en Tennessee en abril, dice que a ella y a otras reinas se les dijo que "no dieran a conocer nuestras apariciones" de antemano por razones de seguridad. Jaymes dice: "Ahora hay ciertas ciudades en el país que tienes que tachar de tu lista, como no visitar".

"El hecho de que quieras tener una vida aburrida no significa que yo deba tener una vida aburrida".

¿La amenaza de violencia disuade a estas reinas de decir su verdad? Diablos no. Drag siempre ha sido desafiante. La concursante de All Stars, Alexis Michelle, recuerda haber filmado la novena temporada en la época en que Donald Trump fue elegido presidente. "Recuerdo haber tenido este momento de, '¿Cómo voy a vivir mi sueño en esto? Y en 30 segundos, lo superé y dije: 'Solo agrega activista a la descripción de tu trabajo'". Times claramente no han cambiado para mejor, incluso después de siete años y ahora dos aliados incondicionales en la Casa Blanca. "Estamos en un momento igualmente aterrador, tal vez más", dice Alexis. "Al comienzo del movimiento por los derechos de los homosexuales, el travestismo era activismo. Y aquí, una vez más, nos encontramos en ese lugar".

Pero el arrastre es eterno. Su influencia ha calado en todos los rincones de la cultura popular moderna. Mire cualquier acto pop lo suficientemente grande como para tocar en arenas (muchos de los cuales han aparecido en Drag Race para rendir homenaje a sus inspiraciones). Sería negligente no ver la influencia de las drag queens en cualquiera de las "chicas pop" de hoy, como las llama Kandy.

"Es fácil mirar todo el brillo y el glamour y pensar que es falso. Pero hay personas con sentimientos profundos y una historia profunda debajo de todo ese brillo".

Esa influencia, por supuesto, va mucho más allá de las estrellas del pop. Según Alexis, "la mayoría de las drag queens del mundo dirían que lo que las mujeres les preguntan más que nada es: 'Tienes que enseñarme a contornear'". Jaymes menciona a Kevyn Aucoin, el maquillador que definió editorial maquillaje en la década de 1990 y escribió Making Faces, un libro que le enseñó a una generación cómo maquillarse. (Aucoin también fue colaborador de Allure y creó muchos de sus looks más memorables aquí mismo). "[Su] estilo de maquillaje, todo lo que vino de los amigos drag queen que tenía... Simplemente lo hizo en supermodelos y se convirtió en maquillaje de supermodelo, ", dice Jaymes. "Finalmente estamos recibiendo el crédito que merecemos. Porque las drag queens son inteligentes. No podemos negarlo. Se nos ocurren cosas bastante buenas".

Los legisladores pueden tratar de limitar su presencia, pero el arrastre nunca se puede borrar del todo. En lo que respecta a Naysha, es la columna vertebral de la comunidad queer. "Cada vez que alguien pierde su hogar, alguien necesita pagar sus cuentas, alguien ha perdido a un miembro de la familia, están recaudando dinero para lo que sea, la primera persona a la que llaman es una drag queen", dice. "Cualquier cosa que tenga que ver con nuestra comunidad, por supuesto, habrá drag queens allí".

"Siempre digo que cuando alguien sale del armario, cuando alguien hace la transición, cuando alguien comienza a arrastrarse, es su viaje. No está bien o mal. Es solo tuyo".

Una de las líneas de la firma de RuPaul en la serie es: "Si no puedes amarte a ti mismo, ¿cómo diablos vas a amar a alguien más?" (Por lo general, seguido de "¿Puedo obtener un amén?" RuPaul es un ministro ordenado). Como en muchas luchas por la libertad y la igualdad, el amor es el superpoder supremo del drag. Dejaré que Kahanna lo resuma: "Cuando tratas de limitar a una reina, bebé, ese es el mayor error de tu vida".

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