Las mejores papas fritas congeladas: una prueba de sabor a ciegas

por Alí Francisco

En nuestra serie Taste Test, los editores de BA realizan comparaciones a ciegas para descubrir los mejores alimentos básicos del supermercado (como la salsa de tomate o el helado de vainilla). Hoy, ¿qué patata frita congelada merece un lugar en su carrito de compras?

El estadounidense promedio come 29 libras de papas fritas cada año, y un tercio de las papas cultivadas en este país están destinadas a ser cortadas en pedazos y congeladas. En comparación con las papas fritas caseras, las congeladas son extremadamente fáciles. Y delicioso. Y es divertido poner un par debajo del labio superior y pretender ser una morsa con dientes de patata.

Los productores de papas fritas no han sido inmunes a los costos relacionados con la inflación, transfiriendo algunos de estos al cliente durante el último año, pero la categoría no parece estar desacelerándose. Se pronostica que las ventas de papas fritas congeladas crecerán más del 3 % cada año hasta al menos 2026. Con tantas marcas, encontrar las papas fritas congeladas crujientes y cremosas ideales es un desafío, ya que las empresas recurren a ingredientes y aditivos, como el sodio. pirofosfato ácido y goma xantana: para clavar la tarea.

Entonces, ¿qué marca es la mejor? Un puñado de empleados de BA probaron siete variedades de papas fritas de corte clásico de marcas como Trader Joe's, Whole Foods 365, Lamb Weston y McCain. Los preparamos de acuerdo con las instrucciones del paquete y nos resistimos a sumergirlos en ketchup antes de probar el sabor, el condimento y la textura. Algunas eran buenas, otras muy malas, y una subió a la cima como un corcho en el agua. Aquí está el informe completo.

La fritura: hecho con aceite vegetal; extracto de achiote, un pigmento amarillento derivado de una planta; sal; y pirofosfato ácido de sodio, un conservante que previene la decoloración.

El sabor: Texturalmente, estas papas de ½ pulgada de grosor eran como algo que encontrarías dentro de un paquete de pescado y papas fritas. Quedaron "muy tiernos", dijo la coordinadora de cocina de pruebas, Inés Anguiano. "Solo las puntas de cada fritura están crujientes", agregó el editor asociado de cocina Antara Sinha. Pero el interior tenía la "consistencia del puré de papas", dijo la asociada de operaciones editoriales Kate Kassin, quien era fanática, aunque otros no estaban de acuerdo. Todos podrían estar de acuerdo en que necesitaban más sal. Los amantes de lo crujiente querrán cocinarlos por más tiempo que las instrucciones del paquete, pero para las personas a las que les gustan las papas blandas (yo), esta papa frita es para ti.

La fritura:elaborado con aceite de semilla de girasol prensado por expulsor y pirofosfato ácido de sodio.

El sabor: Existe tal cosa como demasiados ingredientes, y luego no hay suficiente. Estos sabían tan mal que uno pensaría que podría faltar algo fundamental. Esa cosa es sal, literalmente no hay nada de eso en la receta. Esto podría ser algo bueno para los reacios al sodio y fácilmente rectificable para el resto de nosotros, pero la textura era irredimible. "¿Están… crudos?" Kassin se preguntó. "Están tan empapados que no puedo tragarlos físicamente", dijo Sinha, volviendo a colocar los alevines en la bandeja.

La fritura: hecho con aceite vegetal orgánico; sal marina; y ácido cítrico, un agente conservante utilizado para mantener la frescura del aceite y realzar el sabor. En el sitio web de la marca, 325 revisores dieron a estas papas fritas un promedio de 4,8 estrellas.

El sabor: Estas son las papas fritas más delgadas que probamos, un ancho que bordeaba el presupuesto. Eso significaba que estaban excepcionalmente crujientes fuera del horno, una victoria para los fanáticos crujientes, pero también ligeramente secos por dentro. Todos estuvieron de acuerdo en que estas también eran una de las papas fritas menos condimentadas del grupo. "No hay sal", dijo Sinha. (La hay). Y a pesar de estar hecho con una de las listas de ingredientes más cortas del grupo, Kassin estaba teniendo un "regusto químico". Una buena opción para los cabezas crujientes dispuestos a la sal BYO.

La fritura: hecho con aceite vegetal; sal; y dextrosa.

El sabor: Estas fueron las únicas papas fritas que probamos que todavía tenían la piel, lo que las hizo "sentirse caseras", dijo Anguiano. También resultó en un perfil de sabor que fue, con mucho, el más terroso y vegetal. "Como la suciedad", dijo Kassin. El corte fue notablemente inconsistente, lo que significó que algunas papas fritas estaban "súper empapadas" y otras deliciosamente "crujientes", dijo Sinha. Aún así, esta es una fritura visualmente atractiva que brillaría con un poco más de sal y un tiempo de cocción un poco más largo de lo que sugiere el paquete.

La fritura: hecho con aceite vegetal; almidón alimentario modificado, un estabilizador derivado de la patata, el maíz y la tapioca; harina de arroz; dextrina, un tipo de almidón que se utiliza para mejorar la textura crujiente de las masas de alimentos; sal; levadura; dextrosa; la goma de xantano, una fibra soluble derivada del azúcar fermentado que normalmente se usa como agente espesante o aglutinante; y color anato.

El sabor: Estas papas fritas son claramente únicas en su clase (y querrían serlo, dada la cantidad de ingredientes que se usaron para hacerlas). Están recubiertos con un ligero dragado, sutil y crujiente como la tempura. Y el condimento es el más pronunciado del grupo: "La cantidad justa de sal", dijo Sinha. También sintió que no necesitaba un condimento, a pesar de que "come papas fritas y salsa de tomate en una proporción de casi 1: 1". Son tan delgadas como las papas fritas de Alexia, pero no tan secas una vez cocinadas. Estas papas tenían un sabor cremoso y el aceite era "agradable, a nuez e innegablemente fresco", dijo Sinha.

La fritura: elaborado con aceites vegetales; sal; pirofosfato ácido de sodio; y colores anato y caramelo.

El sabor: Esta fritura recuerda a algo que encontrarías en una hamburguesería, dijo Anguiano. Estaban bien salados y la mayoría tenía un exterior crujiente y un centro "esponjoso", dijo Sinha. El sabor a patata tenía un sabor ligeramente artificial, casi como un puré de patatas instantáneo, pero por lo demás, eran una opción fiable que se cocinaba muy bien según las instrucciones del paquete. Con un poco más de condimento, este subcampeón podría mantenerse al lado de algunas pepitas.

La fritura: hecho con aceite vegetal; sal; color anato; dextrosa, un azúcar derivado del maíz que le da a las papas congeladas un tono dorado; y pirofosfato ácido de sodio. En el sitio web de Target, 145 revisores le dieron a estas papas fritas 4.7 estrellas.

El sabor: "La textura es buena", dijo Sinha de inmediato. Anguiano estuvo de acuerdo: "Gran crisis". Las papas fritas no estaban lo suficientemente sazonadas para la mayoría, pero "estarían bien con salsa de tomate", dijo Kassin. El único inconveniente que se destacó para todos: estas papas fritas dejaron un regusto funky. "Como aceite viejo", dijo Anguiano. Kassin lo llamó "gaseoso". La fritura estaba crujiente y suave, y el persistente sabor a grasa era lo suficientemente suave como para convertirse en salsa. Una opción buena y resistente para poutine o papas fritas cargadas.