64 millones de estadounidenses se enfrentan a picos diarios de 'contaminación por partículas mortales': informe

Casi 64 millones de estadounidenses viven en áreas con picos diarios de contaminación por partículas, según una nueva investigación sobre la calidad del aire.

Un nuevo informe de la American Lung Association, que representa datos de 2019 a 2021, encontró que alrededor de 63,7 millones de estadounidenses vivían en 111 condados en 19 estados con calificaciones reprobatorias por picos nocivos para la salud en la contaminación del aire por partículas durante ese período.

"Esto representa cerca de medio millón de personas más que en el informe 'State of the Air' del año pasado, y más personas en total que en cualquiera de los últimos diez informes", señalan los investigadores.

La contaminación por partículas en el aire proviene de fuentes como los humos de las fábricas y las emisiones de los vehículos, y se señala en el informe como una "amenaza mortal y creciente" para la salud pública. Los incendios forestales en Occidente son un factor importante en el aumento de días y lugares con niveles insalubres de este tipo de contaminación, afirma el informe.

"Cuanto más aprenden los investigadores sobre los efectos en la salud de la contaminación por partículas, más peligrosa se reconoce que es".

Los hallazgos del informe anual "se han sumado a la evidencia de que un clima cambiante está dificultando la protección de la salud humana", afirma la ALA. Los tres años analizados, 2019, 2020 y 2021, se ubicaron entre los siete años más calurosos registrados a nivel mundial.

En general, el informe de la ALA encontró que aproximadamente un tercio de los estadounidenses (119,6 millones de personas) vivían en lugares con malas calificaciones por niveles nocivos de ozono o contaminación por partículas, a pesar de "décadas de progreso en la limpieza de las fuentes de contaminación del aire".

Sin embargo, la cifra representa 17,6 millones de personas menos que el año anterior, y el informe cita el éxito de la Ley de Aire Limpio en las últimas décadas como un factor impulsor detrás de esta "tendencia positiva".

Bakersfield, California, encabezó la lista del informe de las 25 ciudades más contaminadas por partículas diarias y anuales. Las ciudades de California ocuparon diez de los espacios en la lista diaria y los cuatro primeros espacios en la lista anual.

Entre los lugares más limpios por la contaminación por partículas y el ozono se encuentran Honolulu, Hawái; Bangor, Maine; y varias ciudades de Carolina del Norte.

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