Readers' Choice Food Awards: Los mejores restaurantes de Chicago

Nunca sabemos qué esperar cuando se trata de nuestros Readers' Choice Food Awards en estos días, y nos encanta.

Desde que comenzamos a abrir las nominaciones a los lectores el año pasado, los candidatos que recibimos para nuestros Food Awards, que, este año, abarcan desde los mejores restaurantes nuevos hasta los lugares nocturnos y la cocina basada en plantas, son tan diversos geográfica y categóricamente que está claro que nuestro pequeño equipo de escritores y editores nunca podría cubrir el mismo territorio que nuestros lectores.

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Este año, casi 600 de ustedes enviaron nominaciones durante un período de una semana en marzo. A partir de ahí, seleccionamos cinco finalistas en cada categoría (10 para Mejor Restaurante Nuevo), y casi 9,000 votos llegaron durante la última mitad del mes. Los lectores mostraron su apoyo desde vecindarios de Chicago como Washington Heights y Logan Square, hasta los suburbios de Evanston y St. Charles y más allá.

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Para aquellos que se preguntan cuánto puede importar un solo voto en estas competencias, sepan que solo un punto separó al ganador y al subcampeón en la categoría de Mejor bistec. Los votantes que regresaron todos los días para apoyar a sus favoritos también marcaron una gran diferencia, ya que superaron a muchos de nuestros ganadores con docenas, incluso cientos, de votos por delante de otros finalistas.

Siga leyendo para conocer nuestra docena de restaurantes, bares, comedores, cocinas virtuales y ventanas emergentes ganadores. ¿Quieres más favoritos? Echa un vistazo a nuestros ganadores de Critics' Choice del mes pasado. También puede encontrar todos los ganadores desde el inicio de nuestro concurso anual en 2011 en nuestro mapa de búsqueda.

[ Chicago Tribune Food Awards: todos los ganadores desde 2011 hasta ahora ]

Felicitaciones a todos los que obtuvieron el reconocimiento con otro año de excelencia en comida, bebida y hospitalidad en tiempos difíciles, y gracias a ustedes, nuestros lectores, por ayudar a destacar todas las cosas deliciosas que Chicagoland tiene para ofrecer. — Ariel Cheung, editor de alimentos

Linda y Brian Flippin son ganadores del premio de comida Readers Choice al mejor restaurante nuevo, con su tienda de sándwiches Flippin Flavours en el vecindario de Beverly. (E. Jason Wambsgans / Chicago Tribune)

Si no fuera por un empleado de la Ciudad de Chicago, nuestro Mejor Restaurante Nuevo nunca se habría convertido en un restaurante.

La copropietaria Linda Flippin originalmente solo quería una cocina comercial en Beverly para preparar sus condimentos y adobos para vender en las tiendas, dice. "Pero cuando encontré el espacio, la ciudad me dijo que necesitaba vender alimentos con el contrato de arrendamiento", dice Flippin. "Pensé: 'Solo usaré los condimentos y los adobos en los sándwiches'".

Linda y su esposo, Brian, no sabían que estaban a punto de abrir su primer restaurante pocas semanas antes del comienzo de la pandemia de COVID-19. "Fue un paso de fe", dice Flippin. "Pero dije: 'Hagámoslo. La gente todavía necesita comida. Enviaremos los pedidos a los autos o lo que sea que tengamos que hacer. Necesitamos mantener a la gente empleada'".

Sándwich de bistec Philly original de Flippin en Flippin Flavors. (Nick Kindelsperger / Chicago Tribune)

El vecindario se aferró rápidamente a los sándwiches recién hechos de la tienda, incluido un hoagie de pavo y un filete de queso Philly relleno con solomillo recién cocinado y queso provolone pegajoso. El último sándwich fue tan impresionante que se incluyó en nuestra lista de los mejores platos para llevar de 2020.

Desde entonces, Flippin Flavors ha continuado expandiéndose. Ahora puede encontrar sándwiches prefabricados en Living Fresh Market en Forest Park y en Sip and Savor en Bronzeville y Hyde Park. Si bien los últimos años han sido desafiantes, Flippin se siente muy afortunado de que los clientes hayan respondido. "Fue realmente una bendición", dice Flippin. "El mundo tiene que oír hablar de nosotros". —Nick Kindelsperger

1848 W. 95th St., 773-253-2680, flippinflavors.com

Subcampeón: Lema Jinsei

La propietaria de Hecky's Barbecue, Cheryl Judice, en el centro, de pie, de izquierda a derecha, con la subgerente Aracely Rodriguez, la cajera Keena Martinez, el maestro de boxes Johnny Hebert, el gerente Floyd Johnson y el cocinero de línea Matthew Sheridan en Evanston el 18 de abril de 2023. Hecky's Barbecue es el Readers' Ganador del Choice Award a la Mejor Barbacoa Estilo Chicago. (Eileen T. Meslar / Chicago Tribune)

Hecky's Barbecue podría estar ubicado en los suburbios del norte de Evanston, pero su estilo es puro South Side.

"Mi esposo conocía bien a muchos de los antiguos pitmasters de Chicago y, de hecho, trabajó con algunos de ellos para refinar su técnica", dice Cheryl Judice, quien abrió Hecky's con su esposo, Hecky Powell, el 1 de octubre. 13, 1983.

Esos pitmasters del South Side transformaron las puntas de las costillas con fuego y humo en el corte definitorio de la barbacoa al estilo de Chicago, y siguen siendo el artículo más popular de Hecky, señala Judice.

¿Qué significa para Hecky's ganar el premio a la Mejor Barbacoa Estilo Chicago?

Puntas de costilla en Hecky's Barbecue en Evanston. (Eileen T. Meslar / Chicago Tribune)

"Es un impulso tan delicioso después de un momento muy difícil para la industria de los restaurantes en general, y también para Hecky's en particular", dice Judice, ahora presidenta y propietaria del restaurante. "Mi esposo falleció en mayo de 2020 por complicaciones debido a COVID, y ha sido una lucha mantener el restaurante en funcionamiento".

Pero la gente de la comunidad se ha unido a ellos de muchas maneras, agrega.

"Cuando las cosas se ponen realmente difíciles, saber que aún podemos ganar premios como este y que esta votación captura lo que piensan los lectores, es realmente un gran honor", dice Judice. "Y estamos muy agradecidos". — Luisa Chu

1902 Camino de la Bahía Verde, Evanston; 847-492-1182; heckys.com

Subcampeón: Lexington Betty Smokehouse

Ganador del premio Readers' Choice al mejor menú de bebidas sin alcohol, Te'Amo Boba Bar en Chinatown. De izquierda a derecha, Sunrise Smoothie, Strawberry Milk Drink, Strawberry Lemonade, Volcano Tea Latte y Dalgona Matcha. (E. Jason Wambsgans / Chicago Tribune)

Mia Wan abrió la primera ubicación de lo que se convirtió en un mini imperio de té de burbujas en Hyde Park en 2018.

En un mar de cadenas globales, comenzó con su amor de toda la vida por la cultura del té, luego se enfocó en ingredientes orgánicos y creó un hermoso menú que se ganó el mayor elogio que uno puede otorgar a las bebidas y postres asiáticos: no son demasiado dulces.

Te'Amo Boba Bar ha crecido a cinco tiendas en la ciudad y los suburbios, incluida una tienda insignia en Chinatown. Ofrecen mucho más que tés con leche con perlas masticables de tapioca. Así que no es de extrañar que Wan no elija solo una bebida favorita.

Ganador del premio Readers' Choice Award al mejor menú de bebidas sin alcohol, Te'Amo Boba Bar en Chinatown. (izq.) Jina Kim, Carmen Ho, fundadora Mia Wan, Dajing Li, Gloria Wang, lunes 17 de abril de 2023. (E. Jason Wambsgans/Chicago Tribune)

"Me gusta mucho nuestro Volcano Tea Latte, dalgona matcha y limonada de fresa", dice el propietario y fundador. El Volcano Tea Latte, un té negro fuerte cubierto con una espuma de queso Oreo, también se ha convertido en un favorito de los fanáticos. Y muchos de los primeros seguidores de la tendencia pandémica recordarán la dalgona como el café batido viralmente popular.

¿Qué significa para Wan y su equipo en Te'Amo ganar el premio al Mejor menú de bebidas sin alcohol?

"Este premio tiene un significado especial para nosotras como empresarias y empresa local", dice. "Nos sentimos honrados de estar en la final junto a dos fantásticos restaurantes, Esmé y Kumiko, a los que admiramos mucho". — LC

2169A S. China Place, 312-857-8993; múltiples localizaciones; equipoobobabar.com

Subcampeón: Esme

Oscar Marin prepara sándwiches en el mostrador de JP Graziano Grocery, ganador del premio al mejor sándwich en los premios Readers' Choice, el 11 de abril de 2023. (Brian Cassella / Chicago Tribune)

A Jim Graziano le encantan los sándwiches desde que era un estudiante de 9 años en Norridge. Mientras que el resto de su clase pedía rebanadas de pizza de $1 para el almuerzo, él caminaba a la puerta de al lado para comprar un sándwich de queso provolone, pavo, mayonesa y lechuga picada.

"Para mí era como una opción de almuerzo más fresca y deliciosa", dice Graziano.

El orden de los sándwiches de Graziano ha cambiado, pero no mucho: el provolone es más picante, la adición de sopressata picante y pimientos le da más sabor, y cambió la mayonesa por orégano y vinagre. (Consejo profesional: técnicamente, su sándwich Graziano no está en el menú de su tienda, pero los clientes que saben pueden pedirlo con pimientos picantes o suaves).

Graziano es un vendedor de bocadillos de cuarta generación. Dirige una tienda de sándwiches profundamente arraigada en la tradición siciliana y en el West Loop de la vieja escuela. Dice que se siente afortunado de que todo lo que tuvo que hacer fue modernizar un código ya descifrado. "Mi bisabuelo, mi abuelo, mi tío Paul, mi papá, Jim, no se dieron cuenta de que estaban creando una marca, o lo que llamaríamos una marca hoy en día. Pero lo hicieron", dice.

El sándwich de especialidad de la casa Mr. G con fuerte provolone importado, sopresatta caliente, prosciutto di parma, volpi genova salami, vinagreta balsámica de mostaza y trufa, aceite caliente, alcachofas marinadas estilo romano, albahaca fresca, lechuga con vinagre de vino tinto y orégano en JP Graziano Grocery , ganador del premio al mejor bocadillo en los premios Readers' Choice. (Brian Cassella / Chicago Tribune)

Su equipo conoce a sus clientes y conoce sus bocadillos. Los clientes pueden entrar, pagar y marcharse, atún fundido en mano, sin pronunciar palabra. En los últimos años, ha estado difundiendo el evangelio de Graziano cada vez más, con colaboraciones en perritos calientes de Home Depot y gente como Tripping Billy y sus pizzas emergentes, además de la capacidad de enviar la giardiniera de la tienda, los condimentos y un kit de carne italiana. a escala nacional.

Dice que el pedido de sándwiches de su hija de 10 años es un poco soso: solo provolone y salami duro. Pero Graziano no está preocupado; todavía tiene mucho tiempo para perfeccionarlo. — Nell Salzman

901 W. Randolph St., 312-666-4587, jpgraziano.com

Subcampeón: Sandwich Shop de TriBecca

Chef ejecutivo Jorge Esparza en el restaurante Spirit Elephant el 18 de abril de 2023 en Winnetka. (Shanna Madison / Chicago Tribune)

Si su primer vistazo a Spirit Elephant le falla, mire más de cerca: esos círculos familiares de calamares crujientes no son lo que parecen.

De hecho, cada elemento del menú se sirve con un verdadero toque vegetal. El pastel de carne no tiene carne, el "pollo" nunca pió, y esos aros de calamar fritos son realmente hongos ostra fritos.

"Entras y no sabes que estás en un restaurante vegano", dice el propietario CD Young.

El restaurante 100% vegetal tiene como objetivo complacer a los herbívoros y omnívoros por igual. Los veganos de buena fe pueden disfrutar de una variedad de ambiciosos platos libres de animales. Mientras tanto, aquellos que no están seguros de la verdura pueden quedarse con los clásicos adyacentes a la carne, como la lasaña de berenjena.

Los jóvenes pueden empatizar con los carnívoros dudosos. Como muchos que crecieron en Iowa, comía carne de res "seis días a la semana", dice. Pero se alejó del consumo de carne cuando se enteró de los beneficios para la salud y el medio ambiente.

Toda esa bondad provocó una idea: un "restaurante de destino a base de plantas". Young trajo a un chef creativo y un mixólogo "parecido a un químico" y abrió en enero de 2020, justo cuando surgió COVID-19. El negocio realmente despegó un año después, cuando la influencer vegana de las redes sociales Tabitha Brown se detuvo para almorzar.

"Podría haber duplicado nuestro volumen de la noche a la mañana", dice Young.

La milanesa No-Veal en el restaurante Spirit Elephant en Winnetka. (Shanna Madison / Chicago Tribune)

El año pasado, Young inauguró spin-offs rápidos e informales de Elephant + Vine en Evanston y en el vecindario Lincoln Park de Chicago. En ambos conceptos, las inversiones ingeniosas en la cocina clásica, como la nueva milanesa No-Veal que sustituye la carne de ternera por hongos melena de león, son más que suficientes para atraer a los veganos. Pero con bebidas divertidas, servicio amable y buena comida, Young insiste en que Spirit Elephant es para todos.

A veces, los recién llegados a comer carne entran escépticos.

“Pero luego se van diciendo, 'Dios mío, eso fue fenomenal'. Ese es el punto. Somos accesibles para todos”, dice Young. "Somos comida realmente buena que resulta ser vegana". —Jake Sheridan

924 Green Bay Road, Winnetka; 847-348-9000; restaurantespiritelephant.com

Subcampeón: Fancy Plants Kitchen

La gente come en el bar de Eleven City Diner el 19 de abril de 2023, en South Loop. (Shanna Madison / Chicago Tribune)

"¡Sopa caliente! ¡Sopa caliente!" llaman a los meseros, mientras levantan bandejas de sopa de bolitas de Matzá en el aire por encima de las cabezas de los clientes. Las personas se sientan en el mostrador de la vieja escuela: comen bagels y salmón ahumado, sorben batidos y maltas, admiran la brillante fuente de refrescos y la máquina de batidos.

El jazz suave suena de fondo, pero la voz del propietario Bradley Rubin se escucha con claridad. "Asamos nuestras propias carnes", le dice a un cliente. "La carne en conserva y pastrami de ayer es la carne en conserva y picadillo de pastrami de hoy. Los bagels de ayer son los chips de bagel de hoy".

Rubin dice que se ha enamorado de la industria alimentaria, y se nota. Tomó un restaurante judío clásico y desempolvó los estantes, engrasó la maquinaria, llenó todos los contenedores de dulces vacíos.

Eleven City Diner abrió sus puertas en 2006, y muchos de sus empleados han estado en el mismo tiempo. "Somos como una familia", dice Rubin. De hecho, los fines de semana, su madre de 81 años camina de mesa en mesa, usando un bolso Bloody Mary con correa lateral (un regalo de su hijo). Cuando los clientes preguntan, recomienda la tostada francesa Eleven City: pan jalá, cubierto con plátanos y fresas y cubierto con coco tostado.

La hamburguesa de huevo con pastrami en Eleven City Diner. (Shanna Madison / Chicago Tribune)

"El mundo de los comensales ofrece tantas cosas diferentes a tantas personas diferentes en tantos momentos diferentes del día", dice Rubin. "Comida que le habla a la gente que quiere comer, compadecerse o celebrar. No busco reinventar la rueda".

Eleven City Diner puede sacar lo grasoso de la cuchara grasienta, pero su ecléctico sentido del encanto hace que los fanáticos de Rubin y los fanáticos de Reubens regresen una y otra vez. — NS

1112 S. Wabash Ave., 312-212-1112, elevencitydiner.com

Subcampeón: Irene's Finer Diner

Collin Pierson y Michelle Durpetti en Gene & Georgetti's el 17 de abril de 2023. (Brian Cassella / Chicago Tribune)

Cuando se les pidió que eligieran el mejor bistec de Chicago, los lectores de Tribune eligieron un clásico.

Pero mientras que Gene & Georgetti ha estado sirviendo enormes trozos de carne de res en un irresistible ambiente de la vieja escuela desde 1941, los últimos cuatro años han sido un momento particularmente desafiante para el asador River North.

En octubre de 2019, un incendio en la cocina cerró el restaurante durante meses, lo que requirió una renovación completa. Desafortunadamente, la gran reapertura del restaurante, originalmente programada para el 26 de marzo de 2020, se retrasó debido a la pandemia.

"Nadie lo tuvo fácil durante la pandemia, pero pasar directamente de un incendio a la pandemia fue un desafío", dice la socia gerente Michelle Durpetti.

En lugar de enfurruñarse, Durpetti dice que su equipo tomó la iniciativa de mejorar el restaurante. "Hubo tantos aspectos positivos en los momentos que no fueron fáciles", dice Durpetti. "Tuvimos que considerar quiénes éramos, qué estábamos creando y cómo podíamos mejorar".

Durpetti dice que la cocina revisó algunas recetas y ahora hace más cosas internamente, incluida la pasta.

"Creo que esta es nuestra mejor iteración hasta ahora", dice Durpetti. "Siempre hay más cosas que mejorar en un restaurante, pero creo que ahora mismo estamos en nuestro mejor momento". — NK

500 N. Franklin St., 312-527-3718, geneandgeorgetti.com

Subcampeón: Asador El Che

La bomba de plátano con mantequilla de maní ahumada consiste en mousse de plátano caramelizado, ganache de mantequilla de maní con chocolate con leche y pastel de chocolate en The Graceful Ordinary en St. Charles. (Stacey Wescott/Chicago Tribune)

El equipo de marido y mujer Megan y Chris Curren apostaron cuando lanzaron The Graceful Ordinary en noviembre de 2021. Construyeron no en Chicago, donde los veteranos de la industria podían esperar que los comensales tomaran su "taberna colonial moderna", sino en el lejano suburbio al oeste de St. Charles.

Sintieron que la atención al detalle que planeaban brindar a la experiencia gastronómica no se encontraba a menudo en los restaurantes suburbanos. Pero la pareja apostó a que a la gente le encanta la buena comida en todas partes y aparecerían si operaran al nivel de la gran ciudad que el dúo había dominado.

"No redujimos", dice Megan Curren, quien dirige el frente de la casa. "Queríamos traer el mismo calibre de comida a la gente de St. Charles".

Construyeron un elegante comedor que se abre a un patio junto al río. Pusieron en un hogar abierto de leña de 12 pies. Y prestaron cuidadosa atención al servicio amable para hacer que el lugar se sintiera como un lugar de reunión de la comunidad, de la misma manera que alguna vez lo hicieron las tabernas coloniales, conocidas como "ordinarias".

El chef ejecutivo y copropietario de Graceful Ordinary, Christopher Curren, y su esposa, gerente de eventos y copropietaria Megan Curren en el comedor de su restaurante el 18 de abril de 2023 en St. Charles. (Stacey Wescott/Chicago Tribune)

El hogar le da al chef entrenado en alta cocina Chris Curren, quien anteriormente trabajó en Fulton Market Kitchen y Seven Lions, la oportunidad de usar instintos primitivos y un amplio control del sabor, dijo. Puede asar un bistec, pero también puede colgar pichones sobre las llamas para que se cocinen lentamente.

"Tomamos ingredientes que la gente conoce y entiende y que les gusta, y tratamos de hacerlos de una manera un poco diferente a la que tal vez están acostumbrados", dice.

A medida que regresan los habituales ganados rápidamente, se vuelven más ambiciosos con sus elecciones, ha notado Chris Curren. Confían en el restaurante, dice.

"Creo que más que nada, la gran diferencia entre un concepto de ciudad y hacer algo aquí (es)... realmente el sentido de comunidad, las relaciones que se han fomentado", dice Megan Curren. "Eso es muy especial de ver". — JS

3 E. Main Street, San Carlos; 331-235-5803; thegracefulordinary.com

Subcampeón: Adelle's Fine American Fare

Desde la izquierda, el chef Michaelangelo Flores, Carlos Luna y Bernice Vargas-Luna. (Vincent D. Johnson/para el Chicago Tribune)

Bernice Vargas-Luna y Carlos Luna no tenían un gran plan para ingresar al negocio de alimentos; solo estaban tratando de encontrar una manera de lidiar con problemas de salud crónicos.

"Carlos y yo nos hicimos veganos hace un par de años", dice Vargas-Luna. "Tenía problemas estomacales e intestinales. Yo era diabético, así que decidí probar este cambio también".

Si bien tuvieron que hacer algunos ajustes importantes, quedaron asombrados por la forma espectacular en que mejoró su salud. Tal vez otras personas, pensaron, querían comida como esta. "No hay muchas opciones en el lado sur de Chicago para comer de esta manera", dice Vargas-Luna. "Si eres vegano, no solo quieres un taco de lechuga y tomate".

A medida que desarrollaron el menú, se inspiraron en sus raíces culturales, dice Vargas. "Regresamos a algunos platos que mi madre me preparó cuando era niño en Pilsen, y nos dimos cuenta de que muchos no eran de origen animal", dice Vargas. La pareja también realizó un viaje a la Ciudad de México, donde quedaron asombrados por la cantidad de platos de verduras. "Íbamos a los mercados y veíamos verduras que ni siquiera reconocíamos", dice Vargas-Luna.

Los dos se enamoraron particularmente de los hongos, hongos en español, lo que llevó al nombre, El Hongo Mágico Taqueria. Los pop-ups han sido la forma perfecta de impulsar el negocio, dice Vargas, aunque también ofrecen servicio de recogida y entrega en su cocina de North Center de martes a jueves.

"Hemos podido hablar directamente con la gente y cocinar la comida allí mismo", dice Vargas-Luna. "Hay toda una comunidad de personas que eligen comer de esta manera por sus propios motivos". — NK

4131 N. Rockwell St., 773-217-8206, tacoselhongomagico.com

Subcampeón: Tripping Billy

El sous chef de Community Tavern, Danny Tolentino, el chef/propietario Joey Beato, la propietaria Brenna Beato y la gerente general Karen Smaka en Portage Park, ganador del premio al Mejor Restaurante Asiático de Próxima Generación. (E. Jason Wambsgans / Chicago Tribune)

Inaugurado en 2015 originalmente como un "asador boutique" de inspiración francesa, Community Tavern ha visto algunas reinvenciones. Es posible que ya esté familiarizado con su hamburguesa doble con queso, elogiada como una de las mejores de Chicago: es el único artículo que se ha mantenido igual desde que el equipo de marido y mujer Joey y Brenna Beato se hizo cargo en 2018.

"La gente viene de todo Chicagoland para probar la hamburguesa porque estamos en una lista", dice Brenna Beato. Pero los lleva a la puerta, para que puedan probar los otros platos rotativos de temporada que crea la cocina.

Ahora el restaurante está dedicado a platos estadounidenses y panasiáticos, inspirados en la experiencia del chef Joey Beato en la cocina francesa, italiana, japonesa y coreana. Lanzado esta primavera, el último menú de temporada de Joey Beato incluirá zanahorias baby con kimchi; y udon de ternera CDK con hinojo baby.

Albóndigas de pollo y kimchi con ponzu de la casa, pepinillos de temporada y cilantro en Community Tavern en el vecindario de Portage Park. (Carrie Allen/Taberna Comunitaria)

Muchos platos son veganos o sin gluten, y Brenna Beato dice que no se deje engañar por las excavaciones de lujo: el restaurante organiza noches sin que los niños coman y se esfuerza por ser un espacio familiar. Así es como intentan hacer su parte por una comunidad cuyo apoyo mantuvo al personal del restaurante empleado durante su giro inicial de la pandemia hacia la comida para llevar.

"Realmente necesitamos abrazar a nuestro vecindario, nuestra comunidad local", dice ella. —Lauryn Azú

4038 N. Milwaukee Ave., 773-283-6080, communitytavern.com

Subcampeones: Chef's Special Cocktail Bar y Perilla Korean American Fare (empate)

Nellie Murphy, de Sweet Freaks Chocolate en Beverly, ganadora de Best Sweet Treat en los Reader's Choice Food Awards de este año. (E. Jason Wambsgans / Chicago Tribune)

Para los Murphy del barrio Beverly de Chicago, la fabricación de chocolate siempre ha sido un asunto familiar. Esta primavera, estarán celebrando 10 años de funcionamiento de Sweet Freaks Chocolates, y también nuestro premio al Mejor Dulce.

La propietaria Nellie Murphy cree que ya es hora de que el resto de Chicago reconozca lo que sus clientes saben desde hace mucho tiempo: el chocolate combina muy bien con el regaliz.

El regalo característico de Sweet Freaks son sus bocados de cereza, regaliz de cereza bañado en chocolate negro Blommer. Murphy dice que su padre, Pat Murphy, el cerebro detrás de todas sus recetas, amaba los dulces pero odiaba hornear, así que intentó experimentar cubriendo diferentes refrigerios con chocolate derretido hasta que algo se le quedó pegado.

"Definitivamente se necesita un poco de convencimiento y creo que es por eso que a mi papá le gustó, porque tienes que venderlo", dice Murphy. Ahora los bocaditos de cereza son tan populares que dice que suman miles cada semana para pedidos en la tienda y en línea.

Cherry bites, que son regaliz cubierto de chocolate, y Jakes, el propio giro de las Tortugas Ninja de Sweet Freaks Chocolate. (E. Jason Wambsgans / Chicago Tribune)

Sweet Freaks también hace pretzels y Oreos cubiertos de chocolate, tortugas, caramelos y frutas cubiertas de chocolate, y utiliza Blommer Chocolate, con sede en Chicago, para todos sus productos. ¿El favorito de Murphy? La corteza Twisted Caramel: "Es salada, dulce y crujiente: la textura perfecta".

En los próximos meses, Murphy dice que esperan llevar los dulces Sweet Freaks a los mercados al aire libre y recorridos por el hogar en Beverly, reabrir la tienda después de algunas remodelaciones y continuar brindando algo dulce para que los habitantes de Chicago disfruten. — LA

9927 S. Wood St., 773-610-6320, sweetfreakschicago.com

Subcampeón: Panadería de azúcar moreno

Andrew Langer, con sus hijos Levi, de 4 años, centro, Ruby, de 7, y su perro, Ringo, cenan desde el espacio de la ventana trasera de su vehículo en Superdawg Drive-In el 14 de abril de 2023 en Chicago. (John J. Kim / Chicago Tribune)

Los recién casados ​​Flaurie y Maurie Berman abrieron lo que se suponía que sería un puesto de perritos calientes de un verano en mayo de 1948.

Unos breves 75 años después, Superdawg Drive-In se ha convertido en un destino icónico, con un servicio de traslado en automóvil en Norwood Park. Maurie y Flaurie están inmortalizados como estatuas de perros calientes en el techo, faros de día y de noche.

"Todos los demás tienen hot dogs; nosotros tenemos Superdawgs", dice su hija, Lisa Drucker, ahora copropietaria con su esposo Don Drucker y su hermano, Scott Berman.

Cada Superdawg hecho a medida se mete en un bollo de semillas de amapola al vapor, luego se cubre con coberturas de perritos calientes en su mayoría tradicionales de Chicago: mostaza dorada, condimento verde neón, cebolla blanca picada, una lanza de pepinillo kosher y, como algo especial, una rodaja de tomate verde en escabeche.

"También vendemos muchos batidos y maltas", dice Don Drucker. "Especialmente a altas horas de la noche".

Una segunda ubicación en Wheeling cierra antes porque no hay tráfico a altas horas de la noche, señalan.

Pero en el lado noroeste de Chicago, las luces permanecen encendidas.

Desde la izquierda, Don Drucker, Lisa Berman Drucker, Scott Berman y Ross Drucker de Superdawg Drive-In, en su ubicación 6363 N. Milwaukee Ave. en Chicago. (John J. Kim / Chicago Tribune)

"Tenemos una política: NUNCA, en mayúsculas, cerramos temprano. Nuestras luces están encendidas a la 1 am, 2 los viernes y sábados", dice Lisa Drucker. "Cuando conduces por las calles de la ciudad y llegas a la esquina de Milwaukee, Devon y Nagle por la noche, ahí estamos, todos iluminados.

"Incluso después de que cerremos", agrega. "Si alguien se acerca y dice 'Oh, ¿no puedo seguir teniendo un Superdawg?' Si todavía los tenemos, te serviremos". — LC

6363 N. Milwaukee Ave., 773-763-0660, superdawg.com

Subcampeón: Rancho Redhot

[email protected]

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